Si estás leyendo esto, es probable que ya hayas tropezado con la desoladora realidad de que la intuición no paga las facturas en el mundo de la producción. Probablemente te has quemado las pestañas intentando cronometrar a tus operarios con un cronómetro de veinte euros o, peor aún, has confiado en esos "tiempos estándar" que alguien, en algún momento, se sacó de la manga con la esperanza de que la magia operara. Y, seamos sinceros, la magia rara vez aparece, ¿verdad? La frustración es real: estimaciones que fallan, cuellos de botella que aparecen de la nada y una productividad que se resiste a subir. La mayoría de las empresas operan con una venda en los ojos, esperando que los problemas de eficiencia se resuelvan solos. Pura ilusión.
Pero hoy no vamos a hablar de sueños. Vamos a hablar de la cruda, incómoda y tremendamente efectiva verdad: la única forma de optimizar de verdad es medir con precisión. Y no me refiero a esa "medición" chapucera que acabas haciendo. Me refiero a una metodología probada, capaz de destilar la complejidad de cualquier tarea en unidades de tiempo consistentes y replicables. Aquí es donde entra en juego MODAPTS, y si no lo conoces, o peor, si lo has subestimado, prepárate. Esto no es solo una teoría más de un libro empolvado; es una herramienta de demolición contra la ineficiencia, siempre y cuando sepas cómo usarla.
¿Qué Demonios es MODAPTS y Por Qué Debería Importarte (De Verdad)?
Vamos a ser claros desde el principio. MODAPTS (Modular Arrangement of Predetermined Time Standards) no es una moda, ni un truco de magia, ni la última gurú de la gestión. Es un sistema de tiempos predeterminados (PTMS, por sus siglas en inglés) diseñado para descomponer cualquier operación manual en movimientos elementales y asignarles un valor de tiempo estándar basado en la distancia del movimiento y la parte del cuerpo que lo ejecuta. Si eso suena a jerigonza técnica, espera. La clave aquí es la predeterminación. En lugar de adivinar o cronometrar a alguien (con todas las variables humanas que eso implica), MODAPTS ya tiene un "catálogo" de tiempos para movimientos básicos.
Fue desarrollado a principios de los años 60 por Chris Heyde en Australia, buscando simplificar los sistemas PTMs existentes, como MTM, que a menudo resultaban complejos y requerían una formación intensiva. ¿Y por qué debería importarte? Porque te permite establecer tiempos estándar precisos y consistentes para cualquier tarea, antes incluso de que se realice. Esto es oro puro para la planificación de la producción, el equilibrio de líneas, el cálculo de costes de mano de obra, la ergonomía y, sí, para el diseño de puestos de trabajo más eficientes.
La Cruda Realidad de los Tiempos Estándar: ¿Por Qué Fallan Tantos?
La mayoría de las empresas fracasan estrepitosamente al intentar establecer tiempos estándar. Y no es porque la gente sea tonta, es porque abordan el problema con las herramientas equivocadas y la mentalidad equivocada. Aquí están las trampas más comunes:
- El Cronómetro como Solución Universal: Cronometrar es subjetivo, depende del operario, de su ritmo, de las interrupciones, del día que tenga y, seamos honestos, de la habilidad de quien toma el tiempo. Es como intentar pintar una obra maestra con un rodillo de brocha gorda. Los tiempos varían, no son reproducibles y, peor aún, generan desconfianza entre la dirección y los empleados.
- "Tiempos Históricos" o "Estimaciones de Expertos": Esto es aún peor. Basarse en "así es como siempre lo hemos hecho" o en la "experiencia" de alguien (que a menudo es solo un cúmulo de hábitos no optimizados) es una receta para el estancamiento. Son tiempos basados en suposiciones, no en datos, y perpetúan la ineficiencia.
- Ignorar el Método: El tiempo es intrínseco al método. Cambias el método, cambias el tiempo. Muchos intentan estandarizar tiempos sin estandarizar el proceso primero, lo cual es como poner el carro delante del caballo. Sin un método definido y optimizado, cualquier tiempo que establezcas es una quimera.
- Miedo al Cambio y Falta de Formación: Implementar un sistema de tiempos predeterminados requiere un cambio cultural y una inversión en formación. Sin esto, cualquier sistema, por bueno que sea, está condenado al fracaso. La gente se resiste a lo desconocido, y si no entienden el "porqué" y el "cómo", lo sabotearán.
MODAPTS, bien implementado, te saca de este lodazal porque te obliga a analizar el método antes de asignar un tiempo, y te proporciona una base de datos objetiva y universal de tiempos de movimiento.
El ADN de MODAPTS: Un Vistazo sin Rodeos a Sus Fundamentos.
La genialidad de MODAPTS radica en su simplicidad y lógica. Su unidad de medida es el MOD, que representa 0.129 segundos o 0.00215 minutos. La idea es que cada movimiento del cuerpo humano, desde mover un dedo hasta andar, puede ser expresado como un múltiplo de MODs.
El sistema clasifica los movimientos en tres categorías principales:
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Movimientos de Dedos, Manos y Brazos (M-MODAPTS): Estos son los movimientos más comunes y detallados. Se basan en el principio de que el tiempo que toma un movimiento es proporcional a la distancia recorrida y a la parte del cuerpo utilizada.
- Get (G): Movimientos para alcanzar o tomar un objeto.
- Put (P): Movimientos para mover o posicionar un objeto.
- Auxiliary (A): Movimientos adicionales como aplicar presión, girar, etc.
- Fasteners (F): Movimientos de cierre o unión.
- Crank (C): Movimientos de manivela o giro continuo.
- Finger (F): Movimientos solo con los dedos.
- Hand (H): Movimientos solo con la mano.
- Arm (A): Movimientos del brazo completo.
- Trunk (T): Movimientos del tronco.
Cada uno de estos movimientos tiene un valor MOD asignado. Por ejemplo, un movimiento de mano pequeña puede ser 1 MOD, mientras que un movimiento de brazo largo puede ser 17 MODs. La belleza es que estos valores son fijos, universales y no dependen de la persona que los realiza, asumiendo un ritmo de trabajo normal.
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Movimientos de Piernas y Pies (L-MODAPTS): Relacionados con el desplazamiento del cuerpo.
- Walk (W): Para andar, con un valor de 17 MODs por paso.
- Foot (F): Movimientos solo de pie (ej. pisar un pedal).
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Movimientos de Cuerpo (B-MODAPTS): Movimientos que involucran el tronco y las piernas en conjunto.
- Bend (B): Inclinarse.
- Sit (S): Sentarse.
- Stand (T): Levantarse.
- Turn (N): Girar el tronco.
La magia ocurre cuando combinas estas unidades. Un analista observa una tarea, la descompone en esta secuencia de movimientos elementales y, luego, suma los MODs asociados a cada movimiento para obtener el tiempo total de la operación. Por ejemplo, para "tomar un destornillador (G1) y colocarlo en un tornillo (P1) y girarlo (C1)", asignarías los MODs correspondientes a cada sub-movimiento. La suma de esos MODs, multiplicada por 0.129 segundos, te da el tiempo estándar. Simple, ¿verdad? No es tan complicado como hacer ingeniería espacial, pero requiere disciplina y ojo entrenado.
MODAPTS vs. La Jungla de Otros Sistemas Predeterminados de Tiempos: ¿Quién Gana?
En el vasto universo de los sistemas de tiempos predeterminados, MODAPTS no está solo. Compite (y a menudo supera) a otros gigantes como MTM (Methods-Time Measurement) y Work Factor. Ignorar estas comparaciones sería como comprar un coche sin mirar las especificaciones de la competencia.
MTM y Work Factor: Gigantes con Pies de Barro (o No Tanto).
MTM es, probablemente, el abuelo de todos los sistemas PTMs, desarrollado a principios de los años 40. Es increíblemente detallado, lo que le confiere una precisión asombrosa. Pero esa precisión viene con un coste: es complejo, requiere una formación exhaustiva y el tiempo de análisis puede ser considerable. Desglosar una operación en MTM puede ser como escribir una novela, donde cada coma y punto cuenta. Para trabajos de muy alta repetición y ciclos cortos donde la precisión al milisegundo es crítica, MTM sigue siendo una herramienta potente. Sin embargo, su complejidad es una barrera para muchas empresas que buscan una solución más ágil.
Work Factor, desarrollado también en los años 40, es otro sistema detallado que clasifica los movimientos según el tipo de movimiento, el peso, la distancia y la dificultad. Al igual que MTM, es muy preciso, pero también exige un alto nivel de detalle y tiempo de análisis. Es robusto, pero no precisamente rápido de implementar o usar.
Ambos sistemas son como un bisturí de cirujano: increíblemente precisos en manos expertas, pero lentos y potencialmente abrumadores para el uso diario en una fábrica que necesita agilidad.
La Ventaja MODAPTS: Velocidad, Simplicidad y Precisión (cuando se usa bien).
Aquí es donde MODAPTS brilla con luz propia, y no es por arte de magia, sino por diseño. Sus ventajas son muy claras y no hay que ser un genio para verlas:
- Simplicidad para el Análisis: A diferencia de MTM, que puede tener cientos de códigos, MODAPTS opera con un número de códigos mucho más manejable. Esto lo hace más fácil de aprender y aplicar, reduciendo drásticamente el tiempo de formación de los analistas. En pocas semanas, un analista capacitado puede dominar MODAPTS, mientras que con MTM, puede llevar meses.
- Rapidez en el Análisis: Gracias a su naturaleza modular y menos granular, un análisis de MODAPTS se puede realizar en una fracción del tiempo que requeriría un análisis MTM para la misma operación. Esto significa que puedes analizar más tareas en menos tiempo, lo que es crucial en entornos de producción dinámicos. Imagina el impacto en la planificación cuando puedes establecer tiempos estándar para nuevas operaciones casi sobre la marcha.
- Consistencia y Objetividad: Al igual que otros PTMs, MODAPTS elimina la subjetividad del cronómetro. Los tiempos son intrínsecos al método y los movimientos, no a la persona que mide o al operario que es medido. Esto genera una base sólida para la negociación y la mejora continua.
- Versatilidad: Aunque su origen está en la manufactura, MODAPTS es lo suficientemente flexible para aplicarse en una amplia gama de sectores, desde operaciones de almacén y logística hasta tareas de oficina o servicios. Cualquier trabajo que implique movimientos manuales repetitivos es un candidato ideal.
- Herramienta de Diseño de Métodos: MODAPTS no solo mide, sino que también es una herramienta poderosa para diseñar los métodos de trabajo más eficientes. Al descomponer la tarea en movimientos, es obvio dónde hay movimientos innecesarios, excesivas distancias o secuencias ilógicas. Es como tener una radiografía del proceso antes de que se implemente.
MODAPTS es como un buen cuchillo suizo: no tiene la precisión extrema de un bisturí de cirujano, pero es increíblemente útil, versátil y rápido en la mayoría de las situaciones que te encontrarás. Es la herramienta de elección para el 80% de los problemas de medición del trabajo.
¿Cuándo NO es MODAPTS la Panacea? (Realistas Limitaciones).
Sería ingenuo (o directamente estúpido) afirmar que MODAPTS es la solución para todo. Tiene sus límites, y un experto de verdad sabe cuándo una herramienta no es la adecuada.
- Tareas de Naturaleza Intelectual o Cognitiva: Si el componente principal de una tarea es la toma de decisiones, la creatividad, la resolución de problemas o el procesamiento de información (ej. programar, diseñar, investigar), MODAPTS no te va a servir de mucho. Se enfoca en movimientos físicos, no en procesos mentales.
- Operaciones con Muy Baja Repetitividad o Ciclos Muy Largos: Si una tarea se realiza una vez al año o dura semanas, el esfuerzo de un análisis MODAPTS puede no justificarse. Su mayor valor reside en la optimización de tareas repetitivas donde incluso pequeños ahorros de tiempo se multiplican por miles.
- Tareas Altamente Variabilizadas e Incontrolables: Si la tarea depende en gran medida de factores externos incontrolables (ej. condiciones climáticas en trabajos al aire libre, llegada impredecible de materiales), establecer un tiempo estándar fijo con MODAPTS será difícil y posiblemente inútil.
- Cuando MTM es Estrictamente Necesario: En nichos muy específicos donde la precisión micrométrica es vital (ej. fabricación de componentes electrónicos minúsculos, ensamblaje de precisión quirúrgica), la granularidad de MTM podría ofrecer una ventaja marginal. Pero para el 99% de las aplicaciones industriales, MODAPTS es más que suficiente.
Entender cuándo no aplicar MODAPTS es tan importante como saber cuándo sí hacerlo. No te cases con una herramienta; úsala donde tenga sentido.
Implementación de MODAPTS en el Terreno: Del Pizarrón a la Fábrica (y Viceversa).
Aquí es donde la teoría se encuentra con la cruda realidad de la planta. No basta con entender los conceptos; hay que saber implementarlos, y ahí es donde la mayoría de los "expertos de PowerPoint" se desmoronan.
Los Siete Pecados Capitales de la Implementación de Tiempos Predeterminados.
Antes de que te lances de cabeza, ten en cuenta estas advertencias. He visto a demasiadas empresas cometer estos errores una y otra vez:
- Falta de Compromiso de la Dirección: Sin el respaldo firme de la alta dirección, cualquier iniciativa de este tipo está destinada a morir lentamente. Necesitas recursos, tiempo y autoridad para superar la resistencia.
- Comunicación Pésima (o Nula): No explicar a los operarios el "porqué" y el "cómo" de MODAPTS es el camino más rápido hacia la desconfianza y la resistencia. La gente no es tonta; si no entienden el beneficio, asumirán lo peor (ej. "van a despedirnos").
- Formación Insuficiente del Personal: No inviertas en formación adecuada para tus analistas, y tus análisis serán basura. Un buen analista MODAPTS es un artesano, no un simple lector de manuales.
- No Estandarizar Métodos Primero: Intentar aplicar MODAPTS a un proceso caótico y no estandarizado es como intentar llenar un cubo sin fondo. Primero, define, documenta y estandariza el mejor método posible.
- Ignorar la Ergonomía y la Seguridad: La optimización no puede venir a expensas de la salud y seguridad de los trabajadores. Un buen análisis MODAPTS no solo busca eficiencia, sino también ergonomía.
- No Auditar ni Actualizar los Tiempos: Los procesos evolucionan, los equipos cambian, los operarios aprenden. Los tiempos estándar no son estáticos. Debes tener un sistema para auditar y actualizar regularmente tus análisis.
- Usar MODAPTS como Garrote, No como Herramienta: Si la dirección utiliza los tiempos estándar únicamente para presionar a los operarios o para establecer salarios por pieza de forma punitiva, el sistema fracasará. Debe ser una herramienta para la mejora, no para la represión.
Guía de Bolsillo para Desplegar MODAPTS como un Pro.
Si quieres hacerlo bien, aquí tienes una ruta crítica que funciona:
- Formación y Certificación: Envía a tu personal clave (ingenieros de procesos, supervisores de producción) a un curso de formación y certificación oficial de MODAPTS. No escatimes aquí. Un analista bien formado es la base del éxito.
- Identificación de Procesos Clave: Empieza con procesos de alta repetición, cuellos de botella evidentes o donde las quejas sobre los tiempos sean constantes. No intentes abarcar todo a la vez.
- Análisis del Método Actual: Antes de asignar un solo MOD, observa el proceso. Grábalo en vídeo si es posible. Desglosa cada movimiento. Pregúntate: ¿Es necesario este movimiento? ¿Se puede hacer de otra manera? ¿Hay movimientos redundantes? Esto es crucial. ¡Optimiza el método antes de medirlo!
- Aplicación de MODAPTS: Una vez que tengas un método estandarizado y optimizado, utiliza la notación MODAPTS para describir cada movimiento elemental y asignar sus MODs correspondientes. Suma los MODs para obtener el tiempo base.
- Cálculo de Tiempos Estándar: El tiempo base es solo el comienzo. Debes añadir tolerancias por fatiga, necesidades personales y demoras inevitables para obtener el tiempo estándar final. Estas tolerancias deben ser justas y acordadas.
- Documentación Exhaustiva: Documenta el método estándar, los tiempos MODAPTS, las tolerancias y el tiempo estándar final. Esta documentación es tu Biblia. Debe ser accesible y clara para todos.
- Comunicación y Formación de Operarios: Explica los nuevos métodos y tiempos a los operarios. Muéstrales cómo se llegó a esos tiempos. Anímales a practicar el nuevo método. La transparencia es clave.
- Auditoría y Mejora Continua: Los tiempos estándar no son estáticos. Revisa y audita regularmente los procesos. Recopila feedback. Siempre hay margen de mejora.
Herramientas y Software: ¿Ayuda o Más Dolor de Cabeza?
Existen softwares específicos para la aplicación de sistemas PTMs, incluyendo MODAPTS. Pueden ser muy útiles para agilizar el análisis, almacenar datos, generar informes y calcular automáticamente los tiempos estándar y las tolerancias. Sin embargo, no son una varita mágica. Un software solo es tan bueno como el analista que lo usa. Si el analista no entiende los fundamentos de MODAPTS o no es capaz de descomponer el método correctamente, el software simplemente automatizará la basura. Invierte primero en la persona, luego en la herramienta.
El ROI Oculto (y No Tan Oculto) de MODAPTS: Más Allá de los Tiempos.
Si piensas que MODAPTS es solo para ponerle un numerito a una tarea, te estás perdiendo el panorama completo. El retorno de la inversión de un sistema PTMs bien implementado es exponencial y afecta a múltiples facetas de tu negocio.
Ahorro de Costos y Mejora de la Productividad: Números que Hablan.
Este es el beneficio más obvio y directo. Al establecer tiempos estándar precisos, puedes:
- Identificar y Eliminar Desperdicios: Los análisis MODAPTS revelan movimientos innecesarios, esperas, transportes excesivos, lo que se traduce en una reducción directa de los "7 desperdicios" del Lean Manufacturing.
- Equilibrar Líneas de Producción: Con tiempos precisos para cada estación, puedes asignar tareas de manera más equitativa, reducir los tiempos de inactividad de las máquinas o los operarios y optimizar el flujo de trabajo.
- Mejorar la Planificación de la Producción: Con tiempos fiables, puedes estimar con mayor precisión los plazos de entrega, las necesidades de personal y la capacidad de producción, reduciendo los costes de horas extras y los cuellos de botella imprevistos.
- Reducir Costos de Mano de Obra: Al eliminar la ineficiencia, obtienes más producción por el mismo (o menos) esfuerzo, lo que reduce el costo unitario de tu producto.
No estamos hablando de "quizás ahorremos un poco". Estamos hablando de ahorros tangibles, medibles y recurrentes que pueden ir desde el 15% hasta el 40% en la eficiencia de la mano de obra en procesos productivos clave.
Ergonomía y Reducción de Riesgos: El Beneficio Silencioso.
Esto es algo que muchos ignoran hasta que es demasiado tarde. MODAPTS, al obligarte a analizar cada movimiento, es una herramienta fantástica para la mejora ergonómica.
- Identificación de Movimientos Innecesarios o Incómodos: Un movimiento que se repite miles de veces al día, si es ergonómicamente deficiente, es una receta para lesiones por esfuerzo repetitivo (RSI). MODAPTS te ayuda a identificar esos movimientos y a rediseñar el puesto de trabajo o el método para eliminarlos o reducirlos.
- Diseño de Puestos de Trabajo Saludables: Al optimizar la secuencia de movimientos y la disposición de herramientas y materiales, puedes diseñar puestos de trabajo que no solo sean más eficientes, sino también más seguros y cómodos para el operario.
- Reducción de Ausentismo y Costos Médicos: Menos lesiones significan menos días de baja, menos costes médicos y una fuerza laboral más sana y feliz. Este beneficio puede ser difícil de cuantificar al principio, pero es real y considerable a largo plazo.
Un operario con menos fatiga y menos riesgo de lesión es un operario más productivo y comprometido.
Toma de Decisiones Basada en Datos (y No en Corazonadas).
MODAPTS te proporciona datos, datos objetivos y fiables. Esto transforma la toma de decisiones.
- Estándares de Rendimiento Objetivos: En lugar de discutir si "este trabajo debería llevar más o menos tiempo", tienes un estándar basado en hechos. Esto reduce conflictos y proporciona una base justa para evaluar el rendimiento.
- Justificación de Inversiones: Si necesitas justificar la compra de una nueva máquina o la automatización de un proceso, los tiempos estándar te permiten calcular el ROI de manera mucho más precisa.
- Base para la Remuneración y los Incentivos: En empresas que utilizan sistemas de pago por incentivos, los tiempos MODAPTS proporcionan una base justa y transparente para establecer las tasas.
- Comunicación con Clientes: Puedes dar plazos de entrega mucho más precisos y negociar precios con una base de coste de mano de obra sólida.
En resumen, MODAPTS te permite ver la realidad de tus operaciones sin filtros, con números concretos que respaldan tus decisiones. Es la diferencia entre navegar con una brújula y navegar con un GPS satelital.
Mitos y Leyendas Urbanas Sobre MODAPTS (y Por Qué Son Tonterías).
El mundo de la ingeniería industrial está lleno de verdades a medias y mitos ridículos. MODAPTS no es una excepción. Es hora de desmantelar algunas de estas patrañas.
"MODAPTS es Demasiado Simple para Operaciones Complejas".
Esta es la favorita de los puristas de MTM o de los que nunca se han molestado en entender a fondo MODAPTS. La "simplicidad" de MODAPTS no significa falta de capacidad. Significa eficiencia en el análisis. MODAPTS es perfectamente capaz de analizar operaciones complejas. Simplemente lo hace de una manera más concisa, utilizando sus "módulos" para representar secuencias de movimientos que en MTM requerirían una cadena de códigos más larga.
La complejidad no está en la herramienta, sino en la mente de quien la aplica. Si tu analista no es capaz de descomponer una operación compleja en movimientos elementales con MODAPTS, el problema no es de MODAPTS, es del analista. Es como decir que un procesador de texto es "demasiado simple" para escribir una novela compleja. No, el procesador de texto es una herramienta; la complejidad reside en la narrativa que tú construyas con él.
"Mi Gente se Resistirá al Cambio, Siempre lo Hacen".
¡Bingo! Por supuesto que se resistirán. La gente se resiste al cambio cuando no lo entiende, cuando sienten que se les está imponiendo algo, o cuando creen que va en su contra. Pero la resistencia no es intrínseca a MODAPTS; es una consecuencia de una mala gestión del cambio.
Si introduces MODAPTS como un decreto, sin explicar los beneficios para ellos (no solo para la empresa), sin involucrarlos en el proceso, sin ofrecer formación y sin escuchar sus preocupaciones, entonces sí, tendrás una guerra. Pero si comunicas de forma transparente, explicas que el objetivo es hacer el trabajo más fácil y eficiente (y sí, mejorar la competitividad de la empresa, lo que protege sus empleos), y demuestras que los tiempos son justos y objetivos, la resistencia se minimiza. De hecho, los operarios a menudo aprecian la claridad y la equidad que aporta un sistema de tiempos objetivo, una vez que entienden su propósito.
"Es Solo Otra Moda Pasajera de los Consultores".
Este es el cliché por excelencia. No, MODAPTS no es una moda pasajera. Lleva en activo desde los años 60 y ha sido utilizado con éxito en miles de empresas en todo el mundo. ¿Por qué persiste? Porque funciona.
Las "modas pasajeras" son aquellas ideas vagas y sin fundamentos que prometen soluciones mágicas sin datos ni esfuerzo. MODAPTS es lo opuesto: una metodología rigurosa basada en el estudio de los movimientos humanos, que requiere disciplina y aplicación. No es fácil de implementar, pero sus beneficios son duraderos. Si un consultor te lo presenta como una "solución rápida", desconfía del consultor, no de MODAPTS. Como cualquier herramienta poderosa, su valor radica en la habilidad y la integridad de quien la empuña.
Conclusión: El Momento de Despertar (o Seguir Durmiendo en los Laureles).
Ahí lo tienes. MODAPTS no es un sistema de tiempos predeterminados más; es, para la mayoría de las organizaciones, el sistema correcto. Su equilibrio entre precisión y facilidad de uso lo convierte en una navaja suiza indispensable para cualquier empresa que pretenda ser competitiva de verdad, y no solo de boquilla. Aquellos que lo ignoran o lo implementan a medias, lo hacen bajo su propio riesgo, condenándose a nadar en un mar de ineficiencia y conjeturas. En un mundo donde cada segundo cuenta y la optimización es la moneda de cambio, ¿realmente puedes permitirte el lujo de seguir estimando el trabajo con el cronómetro de tu móvil o, peor aún, con la "experiencia" de hace veinte años? La pregunta no es si deberías usar MODAPTS, sino cuánto tiempo más puedes sobrevivir sin él.
¿Qué excusa vas a usar la próxima vez que tu producción no alcance los objetivos, o tus costes se disparen?